Wohin in den freien Tagen zwischen Silvester und Neujahr? Die Wahl fiel dieses Mal schwer — eigentlich sollte es die Noto-Halbinsel in der Präfektur werden, aber mehr als sieben Stunden Fahrt, wahrscheinlich noch mehr, da es zwischendurch ein paar schneebedeckte Pässe gibt, wollte ich den Kindern nicht zumuten. Schließlich fiel die Wahl auf Kyoto, hauptsächlich der Kinder wegen, da sie es immer mehr mit Geschichte im Unterricht zu tun bekommen. Und um die alte Hauptstadt kommt man da einfach nicht herum. Mit dem Shinkansen braucht man nur knapp 2½ Stunden – mit dem Auto gute 5 Stunden, wenn die Strassen halbwegs frei sind (ohne Pausen – mit Pausen brauchten wir knapp 6 Stunden). Mit dem Auto, vor allem wenn man zu viert unterwegs ist, ist es freilich billiger, und man ist flexibler.

Bei meinen ersten Japanaufenthalten liess das Budget einfach keinen Abstecher nach Kyoto zu. Erst beim vierten (oder so) Besuch war es soweit, und das war 2001. Das Wetter war nicht sehr freundlich, und da die Sehenswürdigkeiten weit verstreut liegen, war es schwer, eine genauere Vorstellung von den Ausmassen zu bekommen. Deshalb folgten weitere Besuche in den folgenden Jahren. Damals gab es laut Statistiken weniger als eine halbe Millionen Übernachtungen ausländischer Besucher in Kyoto pro Jahr. Im vergangenen Jahr waren es 3,6 Millionen. Die Besucherzahl hat sich also mehr als versiebenfacht. Damals durften zwei Orte in Kyoto nicht auf der Besuchsliste fehlen: Der Kinkakuji und der Kiyomizudera, eventuell kamen da noch Gion/Pontochō hinzu – letztere vor allem nach 2005, als der Film “Memoirs of a Geisha” erschien. Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten waren buddhistischer Natur oder hatten mit Geishas zu tun.

Doch jetzt lautet das Motto ganz klar インスタ映え insuta-bae – eine Zusammensetzung aus “insta” für Instagram und “-bae” für abbilden/ablichten. Besucher sind nun auf der Jagd nach dem schönsten Fotomotiv, um Likes zu sammeln. Und wer einen besonders schönen Schnappschuss auf Instagram & Co. sieht, möchte das gern imitieren/den gleichen Ort besuchen (ja, auch tabibito postet gelegentlich auf Instagram, zu finden hier). Irgendwann postete also mal jemand einen Schnappschuss vom Fushimi-Schrein in Kyoto (Schrein = shintoistisch), und plötzlich wurde also nun besagter Schrein von Touristen überrannt. Man kann es den Besuchern auch nicht verübeln – die leuchtend orange-schwarzen Torii, davon gibt es insgesamt mehr als 3’300 im 伏見稲荷大社 Fushimi Inari Taisha, wie der Schrein korrekt heisst – sind in der Tat photogen. Und es ist lustig, anzusehen, wie die Besucher hoffen, ein Photo machen zu können, ohne dass ein Mitmensch das Motiv versaut. Das ist vor allem im unteren (und bekanntesten Abschnitt) ziemlich schwer, denn Besucher gibt es wirklich sehr viele.

Nun ist besagter Schrein bei Japanern seit jeher beliebt und bekannt, schliesslich gibt es im ganzen Land geschätzte 30’000 Schreine, die Inari, dem Fruchtbarkeitsgott (oder -göttin, so genau weiss man das nicht) gewidmet sind, und besagter Schrein in Fushimi ist quasi der Hauptschrein, doch man merkt bereits an der Infrastruktur, dass der plötzliche Ruhm recht neu ist. Es gibt keine beziehungsweise kaum Parkplätze, kaum Restaurants und kaum Souvenirläden. Und der Eintritt ist erstaunlicherweise frei (das wird sich, zumindest für einen Teil der Anlage, bestimmt irgendwann ändern). Die Beliebtheit ist messbar: Als wir dort waren, waren am Fushimi-Schrein mindestens genauso viele Besucher wie am Kinkakuji und am Kiyomizudera. Etliche Reiseführer müssen da wohl umgeschrieben werden…

Airbnb floriert übrigens in Kyoto, und die Zeiten der Unsicherheit in Sachen Airbnb sind nach dem grossen Kahlschlag 2018 sind auch vorbei – man kann ruhigen Gewissens darauf zurückgreifen. Mit Kindern ist Airbnb auf jeden Fall besser, und wir liessen uns so in einem nett eingerichteten, alten Haus im Stadtteil Fushimi nieder – im Kyoto Fushimi HANAFUJI. Prädikat: Sehr empfehlenswert.