Japans Wasserfälle | 日本の滝

In einem Land, das zu 70% bergig ist und zudem Niederschlagsmengen aufweist, die teilweise mehr als drei Mal so hoch sind wie die in zahlreichen deutschen Gegenden, gibt es zwangsläufig viele Wasserfälle — wie viele, ist dabei gar nicht so leicht zu sagen. Man geht von 2’500 bis 15’000 Wasserfällen aus, die einen eigenen Namen haben. Von mehr als 350 Meter Höhe bis zu eins, zwei Metern – von Rinnsalen bis zu wahren reißenden Strömen ist alles dabei. Die meisten Wasserfälle gibt es in der Präfektur Gifu – in der Binnenpräfektur allein gibt es über 700. Die wenigsten Wasserfälle weist die Präfektur Kagawa auf Shikoku (34) auf.

Wasserfall heißt auf Japanisch kurz und bündig „taki“, und das Schriftzeichen dafür ist beinahe schon poetisch, denn es setzt sich aus den Radikalen 氵 (Bedeutung: Wasser) und 竜 (Bedeutung: Drachen) zusammen. 竜 ist dabei das vereinfachte Schriftzeichen – ursprünglich wurde es 龍 geschrieben, und so schreibt man das alte Schriftzeichen für „taki“ auch 瀧. Dementsprechend haben fast alle Wasserfälle ein „-taki“ als Suffix. Bei einem großen Wasserfall ist es auch schon mal ein Ōtaki – ein „großer Wasserfall“ eben.

Nun liebt man in Japan Listen (und Excel), und das ist auch keine schlechte Idee, denn Listen von Sehenswürdigkeiten sorgen für Reiselust. Und so erstellte das Umweltministerium eine Liste der „100 schönsten Wasserfälle“ („schön“ ist dazugedichtet – genau genommen ist es eine „Top 100“ der Wasserfälle), auf japanisch 滝taki百hyaku選sen. Eine ähnliche, wenn auch anders entstandene Liste gibt es auch für Berge (diese Liste gibt es hier).

Ganz offensichtlich hat sich das Ministerium bemüht, so viele der insgesamt 47 Präfekturen wie möglich zu berücksichtigen – ganz hat das aber nicht geklappt, denn die Präfekturen Iwate, Kagawa und Nagasaki fehlen in der Liste. Die Entscheidung war aber auch anonsten sicher nicht ganz einfach, denn ein paar abgelegene Wasserfälle (wie zum Beispiel die an der Steilküste der Insel Mikurajima, Foto siehe weiter unten) müssten pro forma ebenfalls in die Liste, doch sind diese oft so abgelegen, dass nur verwegene Abenteurer dorthin gelangen.

Es liegt in der Natur der Sache, dass viele Wasserfälle schwer zu erreichen sind – vor allem wenn man in der Provinz unterwegs ist, kann es durchaus sein, dass die Zufahrtswege, so sie überhaupt existieren, aus diversen Gründen unpassierbar sind (aufgrund von Erdbeben- oder Taifunschäden zum Beispiel). Es lohnt sich also, bei der örtlichen Tourismusbehörde vorher nachzufragen (auch Google Maps ist manchmal hilfreich).

In Japan ist übrigens eine alte Tradition recht bekannt – das 滝taki打たれ – das „sich vom Wasserfall schlagen lassen“. Dazu stellt man sich – nur spärlich bekleidet – unter eine Wasserfall und lässt sich das Wasser auf die Schultern fallen. Das kann durchaus schmerhaft sein und gilt als eine Art 御禊misogi — eine „Bußübung“. Natürlich darf man das nicht überall einfach so machen, aber an dem einen oder anderen Wasserfall kann man mitunter dieser Tradition beiwohnen.

An dieser Stelle eine Auswahl japanischer Wasserfälle: