Neues Jahr beginnt mit schwerem Erdbeben auf Noto-Halbinsel

So hatten sich die Bewohner der Noto-Halbinsel die Neujahrsfeiertage sicherlich nicht vorgestellt: Um 16:10 ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 7,6 auf der Richterskala mit einem Erdbebenherd an der Nordspitze der Noto-Halbinsel in nur rund 10 Kilometer Tiefe. In weiten Teilen der Halbinsel wurden Erschütterungen der Stärke 7 auf der japanischen Erdbebenskala gemessen. Zur Erinnerung: Die japanische Erdbebenskala geht bis 7, und sie drückt aus, wie viel Schaden potentiell angerichtet wird. Die Stärke 7 ist also das oberste extrem – Laufen oder gar Stehen ist bei dieser Stärke unmöglich, und so ziemlich alle Gebäude stürzen ein oder werden beschädigt.

In Tokyo und Umgebung hatte das Erdbeben eine Stärke von 2-4 und war damit durchaus spürbar. In Osaka und Nagoya war es genauso. Infolge des Erdbebens wurde auch eine starke Tsunamiwarnung ausgerufen, die teilweise immer noch Bestand hat — in der Gegend wurden bis zu 3 m hohe Tsunamiwellen gemessen. Der Alarm muss noch weiter bestehen bleiben, denn es gibt zahlreiche, zum Teil schwere Nachbeben. Außerdem muss man warten, bis die Welle die russische Küste erreicht hat und wieder zurückkommt.

Da es um diese Jahreszeit bereits gegen 17 Uhr komplett dunkel wird, sind die Schäden des Bebens noch nicht völlig absehbar. Einige Shinkansenlinien sind vorübergehend außer Betrieb und ein paar Autobahnen in der Gegend mussten ebenfalls wegen schwerer Schäden geschlossen werden. Über Todesopfer ist momentan noch nichts bekannt, doch man weiss bereits, dass dutzende Häuser eingestürzt sind. Außerdem ist in Wajima ein Großbrand ausgebrochen. Laut Angaben der Regierungsbehörden sind die Kernkraftwerke in der Gegend alle gesichert (und dort gibt es einige).

Die Noto-Halbinsel ist spärlich besiedelt, doch die Gegend um die Städte Wajima und Nanao scheint schwer getroffen worden zu sein. Das ist bei den Bildern, die Bewohner der Gegend aufgenommen haben, kein Wunder – das Erdbeben verursachte vor allem schwere horizontale Bewegungen, was die oftmals relativ alten Häuser nicht lange aushalten können.

Bei den Erdbeben auf der Noto-Habinsel handelt es sich übrigens nicht direkt um  plattentektonisch bedingte Erdbeben (wie bei dem im Jahr 2011). Unweit der Halbinsel stößt die nordamerikanische Platte auf die eurasische Platte. Es wird vermutet, dass vor allem in der Noto-Gegend viel Wasser im Untergrund existiert, welches durch die Erdwärme so stark erhitzt wird, dass sich Teile der Halbinsel leicht heben – um dann wieder schlagartig zu sinken. Deswegen sind die Erdbebenherde hier sehr flach – in der Regel bei rund 10 Kilometer – und aus dem gleichen Grund können Erdbeben mit einer Stärke von 7,6 bereits sehr schwere Schäden anrichten (das Erdbeben von 2011 hatte die Stärke 9.0 und war damit dutzende Male stärker).

Über den Stand der Dinge kann man sich beim englischen Service von NHK auf dem Laufenden halten — siehe hier. Reisenden in der Gegend (hauptsächlich in den Präfekturen Niigata, Toyama, und Ishikawa) kann man nur empfehlen, geordnet abzureisen, sich bei der Abreise jedoch auf Unannehmlichkeiten einzustellen, da viele Straßen und Bahnlinien beschädigt sind. Das wird sich in den nächsten Wochen auch nicht so schnell ändern. Reisende, die in den kommenden Wochen dorthin aufbrechen wollen, kann man nur von einer Reise dorthin abraten. Wer sich doch dorthin begibt — unbedingt auf Tsunamiwarnungen achten, denn damit ist nicht zu spaßen.