Bewegt sich was in der Familienpolitik? Die Hauptstadt prescht vor

Zufall? Oder abgesprochen? Am 8. Januar 2022 gab Premierminister Kishida bei der Neujahrspressekonferenz bekannt, die stetig fallende Geburtenrate zur Chefsache machen  – er nannte die Angelegenheit 異i次元jigenのno少子化shōshika, was man mit „abnorme Abnahme der Kinderzahlen“ übersetzen kann (i-jigen bedeutet wörtlich „von einer anderen Dimension“). Bis März versprach er dabei konkrete Maßnahmen, mit der die Regierung das Problem ernsthaft anpacken möchte. Dieses Lied hört man allerdings in Japan seit Jahrzehnten schon. Am selben Tag preschte Koike, die Gouverneurin der Präfektur Tokyo, vor, indem sie bekannt gab, das Problem ebenfalls angehen zu wollen — indem allen Kindern von 0 bis 18 Jahren 5’000 Yen pro Monat gezahlt werden sollen. Außerdem will sie die Geldzahlung bei Geburt aufstocken. Und, dies wurde heute bekannt, Kinderkrippen sollen für 0-2jährige kostenlos werden.

Yahoo! Japan startete zu dem Thema sofort eine Umfrage – und beim jetzigen Stand antworteten die rund 35’000 Teilnehmer der Umfrage mehr als eindeutig:

Umfrage auf Yahoo! Japan über die von der Regierung Kishida angekündigten Maßnahmen zur Bekämpfung der niedrigen Geburtenrate.¹ Die Skepsis ist mehr als berichtigt, denn die demographische Zeitbombe tickt schon lange, und obwohl die Politik stets beteuert, etwas tun zu wollen, tut sich im Prinzip so gut wie gar nichts.

Dass die Regierung nun etwas unternehmen möchte, ist löblich. Doch Koikes Vorstoß, ob nun abgestimmt mit der Regierung oder nicht (wahrscheinlich eher nicht), deutet bereits an, dass es sich wieder nur um einen Tropfen auf einen heißen Stein handeln wird. 5’000 Yen pro Monat und Kind — also weniger als 40 Euro — sind gelinde gesagt lächerlich, wenn man bedenkt, dass man spätestens ab der Mittelschule (also wenn die Kinder 12 Jahre alt werden) nicht selten 100’000 Yen und mehr pro Monat für die Bildung der Kinder ausgibt. Die 5’000 Yen sind da eher lächerlich und werden ganz sicher niemanden dazu animieren, Kinder in die Welt zu bringen.

Doch die Lage ist in Japan in der Tat ernst, und sie wird zunehmend ernster – schon lange sieht man das „Jahr 2025“-Problem auf das Land zukommen, wenn die meisten der ersten Nachkriegsbabyboomer eines natürlichen Todes sterben. Die japanische Geburtenrate liegt bei rund 1.3 Geburten pro Frau – zur Beibehaltung der gegenwärtigen Bevölkerung benötigt man jedoch eine Geburtenrate von rund 2.07, doch die Geburtenrate unterschritt diesen wichtigen Wert schon Mitte der 1970er – das Fundament für einen spürbaren Bevölkerungsschwund wird also schon seit fast 50 Jahren (!) gelegt, und eine Besserung ist nicht in Sicht.

Premierminister Kishida wird sich noch in diesem Jahr an diesem Versprechen zu Jahresbeginn messen lassen müssen. Die Diskussion nimmt dabei jetzt schon Fahrt auf – so gibt es erste Gerüchte über Steuererhöhungen als Mittel, die zusätzlich zu erwartenden Kosten auszugleichen. Pessimistisch, wie ich (und sicher auch viele andere Eltern) bin, könnte das also bedeuten, dass angehende Eltern bevorzugt werden – Eltern von Kindern, die bereits etwas älter sind, jedoch zusätzlich belastet werden.

Spannend wird es, zu beobachten, ob die Politiker irgendwann verstehen, dass es nicht die Kleinkinder sind, die viel Geld kosten. Maßnahmen wie die von Koike gehen am eigentlichen Problem vorbei, und sie ignorieren andere, ebenfalls dringende Probleme – so gibt es zum Beispiel in den meisten Stadtteilen von Tokyo gar nicht genügend Krippenplätze. Nicht-existierende Krippenplätze kostenlos anzubieten ist daher Unsinn.

Der Ernst der Lage wird übrigens deutlich, wenn man sich die neueste Bevölkerungsstatistik des MLHW (Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Wohlfahrt) ansieht – die vor einem Monat veröffentlichten Zahlen für die ersten 10 Monate des vergangenen Jahres sind erschreckend. Nicht eine einzige Präfektur – ja, noch nicht einmal die großen Metropolen – zeigen einen Geburtenüberschuss. Und das innerhalb von 10 Monaten mehr als eine halbe Millionen Menschen mehr versterben als geboren werden, sollte alle Alarmglocken schellen lassen – dabei ist das, Stichwort 2025-Problem, erst der Anfang.

Geburten und Todesfälle, nach Präfektur, Januar – Oktober 2022²