So, da bin ich wieder - zurück von einer kurzen Tour quer durch Shikoku. Tagsüber waren es durchweg ca. 36 Grad, nachts 30 Grad. Und es war schwül. Aber es war wie immer hochinteressant. Wie es der Zufall so will, fand zur gleichen Zeit eines der grössten お祭り (omatsuri, = Volksfest) Japans statt, nämlich das 阿波踊り祭り (Awa-Odori matsuri, Awa ist der alte Name der Präfektur Tokushima, Odori = Tanz).
Sollte ich den Begriff "Volksfest" mit zwei Wörtern beschreiben, so fiele mir in Deutschland "saufen" und "grölen" ein. In Japan würde mir da eher "tanzen" und "saufen" ein. In beiden Fällen oftmals eng miteinander verbunden.

Awa-Odori in Tokushima: Man beachte auch den Regenbogen! [klicken um zu vergrössern]

Das Awa-Odori ist ein Volksfest der fröhlichen und unreligiösen Sorte. Es wird schlichtweg getanzt. Die Melodie ist immer die gleiche. Der Tanz ist immer der Gleiche (Hauptsache Hände sind oben und wild zucken). Aber die Kostüme, die schiere Menschenmasse und die Ausgelassenheit machen es zu einem Ereignis. Das mit dem Saufen kommt meistens erst spät abends.

Getanzt wird in allen Hauptstrassen. Die "professionellen Gruppen" (gestellt von lokalen Firmen und Institutionen) ziehen getrennt vom Rest durch eine Art Sambadrom, wo nur zahlende Zuschauer auf den Rängen Platz finden (kostet zwischen 1,000 und 2,000 Yen, ist jedoch lange im Voraus ausgebucht). Es sei denn man stellt sich ans Ende der Route, so wie ich.

In den anderen Strassen darf eigentlich jeder tanzen - man versucht, sich einer Gruppe anzuschliessen, wirft sich in den Yukata (Sommerkimono) und auf geht's. Von 18 Uhr bis 22 Uhr, aber viele tanzen bis früh in den Morgen. Vier Tage lang (12 - 15 August), wobei sich die Gruppen abwechseln.

Die traditionellen Kostüme sind sehenswert [klicken um zu vergrössern]

In der Stadt herrscht Ausnahmezustand zu der Zeit: Übernachtung buchen in der Stadt kann man einen Monat vorher schon vergessen. Alle Züge und Flugzeuge sind hoffnungslos ausgebucht. Tipps wie man das halbwegs umgehen kann, gibt es demnächst auf der Seite über Tokushima.
Hier noch ein Rundumblick während des Festivals im Zentrum:

Mehr später auch vom Rest der Tour (Route: Kōbe → Awaji → Naruto → Tokushima → Hiwasa → Kanno'ura → Nahari → Kōchi → Ōboke → Marugame → Takamatsu → Kōbe.